A garçonete ficou paralisada ao ver o marido que havia morrido há sete anos… quando ela finalmente acordou e se aproximou dele.…

A noite no café foi como de costume — calma, medida, como se o tempo decidisse permanecer nessa nota aconchegante. Anya habilmente entregou pedidos, movendo-se entre as mesas com a graça habitual, como se soubesse cada passo à frente. Seus movimentos eram precisos, seu rosto brilhava com um sorriso amigável e sua voz soava tão suave que até mesmo os clientes mais introvertidos retribuíam.

Ela era boa em seu trabalho: atenta, arrumada, sempre encontrando as palavras certas para cada visitante. Fora da janela chovia, calma, mas densa, como se a cidade estivesse chorando em algum lugar atrás do vidro. No interior, havia uma atmosfera de calor doméstico-cheirava a café acabado de fazer, croissants crocantes, canela e algo mais, indescritivelmente nativo. Este café tornou-se para muitos um lugar de refúgio da agitação e brigas, da solidão e da ansiedade. E para a ANA também.

Ela estava prestes a levar os pratos sujos da Quinta mesa — a mesma ao lado da lareira, onde um par de aposentados ou estudantes com laptops geralmente estavam sentados — quando a porta se abriu novamente. Uma rajada de ar frio explodiu na sala, juntamente com gotas de chuva. Os clientes ficaram em silêncio por um momento, alguém olhou para a entrada, mas rapidamente voltou para seus negócios. Para todos, ele era apenas mais um visitante. Mas não para a Ani.

O homem entrou confiante, embora suas roupas pareciam desgastadas e claramente não via uma máquina de lavar há muito tempo. Ele era alto, de ombros largos, em um casaco cinza, molhado até a linha, que estava firmemente preso ao corpo. As botas com uma batida surda tocaram o chão, deixando marcas de água. Sem olhar para o salão, ele foi para o canto mais distante, perto da janela — o lugar mais silencioso do café, onde os recém-chegados raramente olhavam. Só então Anya levantou os olhos… e olhou-o na cara.

A bandeja caiu de suas mãos, como se os músculos de repente perdessem força. Pratos com um estrondo alto se espalharam pelo chão, fragmentos de porcelana correram em direções diferentes, como se estivessem com medo. As conversas na sala congelaram. Alguém gritou de surpresa, alguém começou a se virar para entender o que havia acontecido. ANA não ouviu nada. Ela não podia sentir o frio, o cheiro do café, nem mesmo a respiração. À sua frente, a poucos metros, estava um homem que ela acreditava estar morto.

— Maxim?.. — saiu-lhe, quase sem som, como um último suspiro.

O homem levantou a cabeça lentamente. Seu rosto era tão familiar que a dor atravessou seu peito, como se alguém tivesse arrancado as memórias com suas próprias mãos. Tudo estava no lugar — a linha das maçãs do rosto, um pouco de corcunda no nariz, esses olhos Те os mesmos olhos em que ela gostava de se perder, que olhavam para ela com ternura, com confiança, com a promessa da eternidade. O olhar era diferente-mais frio, mais difuso, mais estranho. Mas foi ele. Ela o reconheceria entre milhões.

Anya Não se lembrava de estar por perto. Não notei como passei por todo o salão, como atravessei os fragmentos, como as pessoas se calaram, acompanhando-a com olhares alarmados. Agora o mundo dela está reduzido a uma pessoa. Ela estava diante dele, tremendo, com as bochechas molhadas, sem perceber que estava chorando.

— És tu?.. ela sussurrou, quase rezando. — És tu, não és?..

O homem ficou muito calado. Olhei para ela como se estivesse tentando encontrar algum traço na memória. Suas mãos estavam de joelhos, calmas, mas tensas. Finalmente levantou-se. Põe as mãos sobre a mesa, inclina-te como se quisesses evitar cair.

— Desculpe, você deve estar errado-disse ele finalmente, a voz era uniforme, quase oficial. — Chamo-me Artem.

A palavra pairou no ar como um golpe. Anya deu um passo para trás, como se tivesse sido empurrada. Mas não. Não pode ter sido um erro. Foi ele. Maxim. O marido dela. A mesma pessoa com quem ela viveu durante sete anos, alguém que ela amava, alguém que ela enterrou com suas próprias mãos.

— Você morreu слыш-disse ela. — Eu mesma te enterrei.…

Ele franziu a testa, em seus olhos brilhou ansiedade, talvez até simpatia. Ele tirou a carteira, abriu-a cuidadosamente e mostrou-lhe o passaporte.:

— Está a ver? Artem Leonov. Nunca fui casado. Desculpe-me…

Anya recuou novamente. O coração batia de forma alarmante, como se alertasse: «algo está errado». Tudo começou a se desfocar, como se a realidade começasse a rachar nas costuras. Ela queria dizer algo, mas as palavras ficaram presas na garganta.

E então Lera se aproximou dela-sua substituta, uma jovem com um caráter suave e uma mente afiada.

— Já o vi antes-sussurrou ao ouvido. Ele veio cá há dois meses, a perguntar-me os nomes das pessoas que trabalham aqui. Só não passei por aqui. Estranho ele…

Ana virou-se. O homem já estava a caminho da saída. Ela correu atrás dele, correu para a rua-e só conseguiu ver a porta de um carro preto se fechando. O carro foi-se embora. Tudo o que resta é o cheiro da chuva, o asfalto molhado eка um bilhete.

No papel molhado, borrado com água, havia apenas algumas linhas:

«Perdoar. Foi pela tua vida. Eu explico tudo Скоро Em breve».

Anya ficou na chuva, segurando uma nota molhada na mão. O coração batia como da primeira vez que Maxim pediu que ela se casasse. Só que agora, em vez de alegria, havia ansiedade, medo e uma pergunta que não dava descanso:

Quem é ele realmente?

A manhã seguinte começou com determinação. ANA não voltou para o café. Vestiu-se no armário das Traseiras, atirou as chaves à Lera e saiu à noite. A minha cabeça estava cheia de pensamentos. Tudo o que aconteceu parecia um sonho louco, mas a memória não permitia fechar os olhos e esquecer.

«Pelo bem da tua vida значит O que isso significa?»

Ela lembrou-se do acidente. Naquela manhã terrível, quando ela foi informada de que Maxim não havia retornado de uma viagem de negócios. O carro dele foi encontrado numa Valeta, esmagado, ao contrário. O corpo foi identificado por documentos e restos de roupas. O rosto quase não sobreviveu. Então ela pensou: sim, é ele… mas agora-as dúvidas cresceram como uma bola de neve.

Na manhã seguinte, ela começou com os arquivos. Encontrei o telemóvel do investigador que lidou com o caso. Ele já se aposentou, mas concordou em se encontrar. Eles se conheceram em um pequeno café nos arredores da cidade.

— Quer saber a verdade, Anya? — ele perguntou, fazendo chá. — Então ouça.

O velho pegou num ficheiro antigo. Na capa чит lia-se a inscrição:
Caso №7834-morte de M. GORELOV.

— Seu marido не Não morreu então-disse ele, olhando diretamente nos olhos. — Ele está na protecção de testemunhas. Ele tornou-se um participante chave num caso muito perigoso. Tratava — se de corrupção nos círculos mais altos-altos funcionários, contratos, assassinatos. Tentaram eliminá-lo. Mas o FSB conseguiu. Foi levado com outro nome. Ordenaram-nos que o declarássemos morto. Para sua própria segurança.

— Porque não me disseram? — a Anya sufocou.

— Estava sob suspeita. Temíamos que falasse. Ele também não sabia. Implorei que o contactasse, mas as ordens eram duras. Depois deram-lhe uma nova vida. Novo passaporte. Tudo.

Anya ficou em silêncio, cerrando os punhos.

— E agora? — ela finalmente expirou. — Porque é que ele voltou?

— Então, a ameaça voltou-respondeu o velho, Sombrio. — Ou решил ele decidiu que não queria mais viver nas sombras.

Na mesma noite, um número oculto tocou em seu apartamento.

— Ana-ouviu uma voz que não ouvia há sete anos. — Perdoar. Tenho-te observado este tempo todo. Mas eles descobriram. Agora também estás em perigo.

— Quem são eles?!

— Aqueles que me queriam morto. Não posso envolver — te, mas tens de saber que se eu desaparecer outra vez, não é da minha vontade.

Ele enviou-me a morada.:

«Amanhã. 21:00. Não se atrase.»

Ana chegou a tempo. Uma antiga casa de campo fora da cidade, descascada, com um jardim coberto e um alpendre pronto para desmoronar. Silêncio quebrado apenas por grilos e cães latindo distantes. Maxim esperou por dentro-vivo, exausto, com olhos nos quais o amor ainda se aquecia.

Mas assim que eles se abraçaram, os passos foram ouvidos do lado de fora. Luzes de faróis, galhos estaladiços, botas pesadas em terra húmida.

— Tarde demais он-sussurrou ele. — Encontraram-nos.

Maxim correu para a porta das Traseiras.

— Corra-sussurrou ele. — Há um velho caminho na floresta. Vou distraí-los!

— Não! — A Anya agarrou-lhe a mão. — Já te perdi uma vez. Não aguento outra vez!

Mas já havia silhuetas na janela. Quatro pessoas. Um com termovisor. O segundo, com uma arma, o silenciador brilhava ao luar. Não eram apenas pessoas — eram carrascos, profissionais para quem a morte fazia parte do trabalho.

Maxim puxou uma arma antiga do armário — desde os tempos do exército. Verifiquei a loja. Recarreguei com os dedos trêmulos.

— Eu não estava vivendo minha vida de qualquer maneira, an… — sussurrou ele. — Deixa — me morrer, a sério.

Anya olhou-o nos olhos-e percebeu: seu medo havia morrido há muito tempo. Resta apenas a determinação.

— Então juntos — disse ela calmamente.

E foi nesse momento que a porta disparou das dobradiças.

Tiro. Mais um.

Grito. O som dos corpos.

Uma hora depois, tudo acalmou. Agentes do FSB chegaram ao local. Estavam a seguir uma dica. Tarde почти quase.

Três atacantes estavam mortos. Um ferido. O Maxim está vivo. Com um ferimento grave no ombro. A Anya está bem. Ela estava sentada ao seu lado o tempo todo, segurando sua cabeça contra o peito.

— Você me prendeu quando eu não tinha mais medo de nada — disse Maxim, enquanto ele estava sendo carregado para a ambulância. — Mas obrigado. Eu pude abraçar minha esposa. E já não corro.

Seis meses depois, ele morava em outro país. Novo nome, nova casa, novos nomes. Mas agora, juntos. SEM meDo, SEM Mentiras. Trabalhou como professor de história. Ela abriu um pequeno café, aconchegante, com cheiro de canela e café.

Às vezes eles recebiam cartas estranhas sem endereço de retorno. Às vezes, estranhos vinham ao café com olhares atentos.

Mas o mais importante é que ela acordava com ele todas as manhãs. Presente. Vivo.

E nunca mais me deixou ir.